Nei rapporti di lavoro — soprattutto per quadri e figure apicali — accade spesso che la retribuzione non sia costruita sommando allo stipendio base le voci del contratto collettivo, ma pattuita come importo «netto garantito» su base annua. È in capo al datore l'onere di determinare il lordo necessario a produrre quel netto. Ne deriva un interrogativo ricorrente: gli scatti di anzianità, istituto tipico e inderogabile del CCNL, sono già ricompresi nel netto concordato oppure spettano in via aggiuntiva?

La risposta dipende da una distinzione essenziale, quella tra la clausola di semplice netto, che pone a carico del datore i soli oneri fiscali e contributivi, garantendo che la somma giunga netta al lavoratore per l'importo concordato e la clausola di onnicomprensività. Quest’ultima stabilisce che il trattamento pattuito ricomprenda i singoli istituti contrattuali, scatti inclusi. Solo la seconda fonda, in senso proprio, l'assorbimento degli scatti nel netto. In assenza di una espressa onnicomprensività, la questione resta aperta e alimenta due tesi contrapposte.

Secondo una prima lettura gli scatti sono già compresi nel netto. Poiché il lordo è ricostruito in funzione del netto, ogni componente (paga base, scatti, eventuale superminimo) ne è solo strumento: lo scatto non incrementa il netto ma vi è ricompreso, e riconoscerlo a parte significherebbe erogare un netto superiore a quello convenuto. Spesso opera un superminimo, ridotto man mano che la paga base cresce o matura un nuovo scatto, così da lasciare invariato il netto. Privo di causa autonoma, il superminimo è assorbibile secondo il principio per cui l'eccedenza sui minimi tabellari è riassorbibile dagli aumenti successivi, salvo che sia attribuita – e non è questo il caso - per meriti o qualità particolari (Cass. 20008/2008). E se il trattamento complessivo eccede il minimo inderogabile, nessun istituto resta inadempiuto.

Una seconda lettura muove invece dal dato testuale: il conglobamento di più istituti presuppone l'indicazione specifica dei titoli inclusi (Cass. 1644/2018); in mancanza, gli scatti si presumono non conglobati e dovuti a parte. Vi si aggiungono l'autonomia causale degli scatti, che remunerano l'anzianità (il contratto li qualifica come «maggiorazione dello stipendio») e non dovrebbero dissolversi in un netto invariabile; la loro esposizione in busta paga come voce distinta; e il principio di irriducibilità della retribuzione (art. 2103 c.c.), poiché ridurre il superminimo a fronte dello scatto maschererebbe un peggioramento, non sanato dal silenzio del lavoratore (art. 2113 c.c.).

Entrambe le impostazioni sono tecnicamente sostenibili e l'esito di un contenzioso è tutt'altro che scontato. Decisiva resta la formulazione dell'accordo: chi predispone una clausola di netto garantito farà bene a precisare se il trattamento sia onnicomprensivo e quali istituti includa.